Salzburg, 1728. Willekeurige arrestaties, huiszoekingen, martelingen en verbanning - de wrede aartsbisschop Leopold von Firmian onderdrukt en terroriseert zijn protestantse onderdanen.

Te midden van deze onrust houden Agnes Leitner en haar man Rupert, zich met moeite staande. Gelukkig wonen ze hoog in de bergen wonen, ver van het tumult van de stad.

Een van de weinigen die de Leitners met enige regelmaat bezoekt, is Melchior. De slimme, maar sympathieke marskramer voorziet de protestanten in Salzburg en omgeving van boeken en pamfletten over de nieuwe leer.

Lees de volgende recensie van dit boek:

Recensie door Reformatorisch Dagblad 31 januari 2011:

Barbara Büchner stopt veel feiten in roman

Anne-Minke Hakvoort

1732: Een grote stoet verarmde, uitgehongerde en verslagen mensen wordt Salzburg uitgedreven. Het zijn voornamelijk vrouwen en oude mensen. Hun mannen zijn gevangengenomen en hun kinderen in zuivere katholieke gezinnen ondergebracht. Eén ding hebben ze gemeenschappelijk: ze zijn allemaal ketter. Hoe het tot deze verbanning is gekomen, is te lezen in ”De vrouw van de ketter”, van de Weense auteur Barbara Büchner.

Hoewel Büchner in Oostenrijk op de Erelijst van Jeugdliteratuur staat, zijn er bij deze kerkhistorische roman wel wat kanttekeningen te plaatsen. Enerzijds heeft ze zeer gedetailleerd historisch onderzoek willen weergeven met feiten, namen en jaartallen, anderzijds heeft ze dit in romanvorm verpakt. Deze combinatie komt de leesbaarheid van het geheel niet altijd ten goede. Er staan oneindig veel lange beschrijvingen in, zonder enige dialoog. Daarbij komt dat Melchior, de marskramer, veel verborgen dingen onthult, zodat er voor de lezer weinig overblijft om zelf te bedenken. Een sterk punt van de roman is dat Büchner de personages echt rond 1730 laat leven. Het worden geen mensen die weliswaar toen leefden maar ondertussen net zo denken als de lezer van nu. De vertaling is erg goed en consistent: het boek ademt van begin tot eind dezelfde stoffige, bijgelovige, donkere sfeer uit van de achttiende eeuw. Waarzeggerij en duivelskunstenaars, martelwerktuigen en bombastische bisschoppen horen daarbij. Voor de liefhebbers van kerkhistorie een bron van informatie over de weinig bekende geloofsvervolgingen in Oostenrijk.

Recensie uit De Gezinsgids 8 december 2011:

In 1727 is in het aartsbisdom Salzburg een nieuwe bisschop benoemd: Leopold von Firmian. Hij eist van de lutherse protestanten terug te keren tot de rooms-katholieke kerk of het land uit. Als hij op 1 oktober 1731 een berucht emigratiebevel ondertekent, heeft dat tot gevolg dat ongeveer 20.000 protestantse inwoners het land Salzburg moeten verlaten. Maar daaraan zijn al heel wat gevallen van verraad, valse beschuldigingen, vervolgingen en martelingen voorafgegaan. Dit tamelijk onbekende historische gegeven vormt de achtergrond voor het boek De vrouw van de ketter. Die vrouw is Agnes, de echtgenote van Rupert Leitner, een boer die hoog in de bergen woont. Ook zij ontkomen niet aan de vervolging. Daarnaast is er Melchior, de gebochelde marskramer, die een dubbelrol schijnt te spelen en heimelijk verliefd is op Agnes.

Dat de waarde van dit boek niet in eerste instantie in dat gegeven ligt, zal duidelijk zijn. Veelmeer ligt die in het menselijke drama van de geloofsvervolging, dat hier in al zijn bitterheid en wreedheid wordt beschreven. Soms wat al te uitvoerig, evenals de weergave van de historische feiten. En hier en daar is het taalgebruik wel wat ruig.