Verboden letetrs op de muur
Het verhaal in dit kinderboek speelt zich af in Pakistan, een land waar veel christenen in meer of mindere mate, geloofsvervolging ervaren. Het moslimjongetje Reaz werkt in een werkplaats waar voetballen gemaakt worden. Daar werkt onder meer ook Achmed, een jongeman die een grote haat ten opzichte van christenen heeft. Door zijn sluwe manier van optreden weet hij veel moslimjongens en -mannen op te ruien om wraak te nemen tegen christenen die volgens hem de bron van alle kwaad zijn, omdat ze Allah hebben verlaten en zijn eer geroofd hebben.
Langzamerhand stijgt de beklemming in het boek en voel je hoe het fout lijkt te lopen. Je ervaart de angst van Reaz voor het vreemde geloof van het christenmeisje Salima. Je proeft iets van zijn verwarring als hij ziet dat christenen niet boos worden op hun vervolgers. En ten slotte zijn er de verbijstering en de vragen van Reaz als hij merkt dat zijn oudere broer Ajoeb ook christen is geworden en daar een hoge prijs voor moet betalen. De rode draad in het boek is echter dat de Heere met Zijn kinderen is en hen nabij wil zijn in pijn en verdriet.
Ik weet niet of Jan van Reenen weleens in Pakistan geweest is, maar hij schetst op een voortreffelijke manier een stukje van het leven van alledag in een stadje in Pakistan. De verhaallijn is duidelijk en blijft tot het eind toe spannend. Er wordt veel uitgelegd in het boek, maar het is niet hinderlijk en loopt op een natuurlijke manier door het verhaal heen.
In een kinderboek over vervolgde christenen kan het gevaar aanwezig zijn dat er een zwart-wit beeld wordt geschetst waar bijvoorbeeld alle moslims haatdragend en moordlustig zijn tegenover christenen en waarin alle christenen zo ongeveer heilig zijn. Ik denk dat Van Reenen niet in deze val is getrapt en een evenwichtig verhaal heeft neergezet. De enige situatie die mogelijk wat verwarring op kan roepen is dat in het begin van het boek het lijkt of er nauwelijks christenen zijn in het stadje waar Reaz woont en dat zelfs Bijbellezen achter gesloten deuren moet gebeuren. Aan het eind van het boek gaat het over een dominee die met zijn kerkleden gaat protesteren voor vrijlating van Ajoeb. Hoe zit dat?
Een kinderboek leent zich niet zozeer voor de nuancering, maar het zou goed zijn om te vertellen dat zelfs in Pakistan lang niet alle christenen vervolgd worden en velen in relatieve vrijheid ’s zondags naar de kerk kunnen. Dat maakt het verhaal niet minder spannend, maar doet wel recht aan de werkelijkheid.
Het boek is verschenen in een serie over de Vervolgde Kerk. Ik vind het heel mooi als kinderen op jonge leeftijd al op een positieve manier bij verdrukte christenen betrokken raken. Dit nieuwe deel van Jan van Reenen is hier een zeer waardevolle aanvulling op! Van harte aanbevolen als cadeau voor uw kinderen of kleinkinderen.
