Behoed uw hart boven al wat te bewaren is
De puriteinse prediker Thomas Goodwin publiceerde een preek met Spreuken 3 vers 24 als titel. De tekst is echter Jeremia 4 vers 'Hoe lang zult gij de gedachten uwer ijdelheid in het binnenste van u laten vernachten? Daarom is de ondertitel <i>Het gevaar en de genezing van zondige gedachten.</i>
Die preek is opnieuw uit het Engels vertaald en uitgegeven. Goede preken over onze zondige gedachten zijn er niet veel. Als iemand preekt over 'Behoed uw hart…’ gaat het meestal over zondige woorden en daden die uit het hart voortkomen. Deze preek is anders. Goodwin adviseert heel concreet: 'Als er onreine gedachten in u opkomen als u op bed Ligt (de tekst spreekt immers over 'vernachten!'), neem ze dan niet mee de nacht in. Bij de bekering gaat het er niet om welke gedachten er in uw hart opkomen en door u heengaan, maar of ze er blijven'. Hij weet namelijk dat zondige gedachten ook van de satan kunnen komen en buiten onze wil omgaan.
Ze vormen volgens Goodwin het grootste deel van de toorn die we als een schat vergaderen. Hij noemt als redenen: ze zijn groot in aantal, want ze gaan altijd maar door en het zijn soms onze woorden en daden in de knop. Als medicijnen tegen slechte gedachten noemt de predikant: godsdienstige gedachten oproepen, onder andere aan Gods heiligheid; waakzaam zijn, en niet luieren. Maar vanuit onszelf hebben we daar net zo weinig zin in als scholieren in Latijnse woordjes leren, zegt Goodwin.
Het boekje leest gemakkelijk, vooral ook door het veelvuldig gebruik van beeldspraak. Bovendien maakt Goodwin regelmatig opzienbarende opmerkingen die de aandacht terecht trekken.
