Eeuwig wel of eeuwig wee?
Heeft het afnemende besef van dood en eeuwigheid er ook mee te maken dat in de prediking de eeuwige bestemming minder nadrukkelijk naar voren komt dan voorheen? Oude mensen zouden hier antwoord op kunnen geven, omdat ze al tientallen jaren prediking hebben gehoord.
Het is belangrijk dat ieder voor zichzelf nagaat welke plaats de dingen van de eeuwigheid in het leven hebben. Daarom is het een goede zaak dat er ook boeken over deze onderwerpen verschijnen. In de serie Puriteinse Parels is het boek van Robert Bolton de tweede op rij (na het boek In de Heere sterven van James Durham) dat gaat over het sterven en de eeuwigheid. Het is een goede zaak dat in deze serie boeken verschijnen die veel minder of helemaal niet bekend zijn in ons land, juist omdat deze boeken een rijke inhoud hebben.
Het is opmerkelijk dat Robert Bolton, die leefde van 1572 tot 1631, aanvankelijk een afkeer had van de Puriteinen. De Heere bracht daar genadig verandering in. Vanaf die tijd ging hij langere tijd gebukt onder zijn zonden en schuld. Maar, de Heere schonk hem ook genadig kennis der zaligheid. Bolton diende gedurende de 22 jaar van zijn predikantschap één gemeente. Hij was in het bijzonder een man van gebed. Hij had veel vrucht op zijn arbeid. Kort voor zijn sterven preekte hij over de vier onderwerpen waar het boek Eeuwig wel of eeuwig wee? over gaat
Ruim de helft van het boek van gaat over de voorbereiding op het sterven. Ook dat is een onderwerp waar oudvaders, zowel in Engeland als in Nederland, ruime aandacht aan schonken. Ons leven is immers een (korte) voorbereidingstijd. De puritein noemt tien aanbevelingen die het nadenken over de dood kunnen bevorderen. Ernstig schrijft hij over de dood zelf, over het oordeel en de eeuwige rampzaligheid. Met zeer ernstige woorden spreekt hij over de hel, bedoeld om de helse verdoemenis te ontvluchten. Met veel liefde schrijft hij over de zaligheid in de hemel, bedoeld om aan te lokken om de God van de hemel te zoeken. Dit ernstige boek is waard om gelezen en overdacht te worden.
