Leren op de school van Christus

Het boekje is vertaald door Evert-Jan Brouwer, die enkele jaren geleden al eens een wintercursus van de Stichting Studie Nadere Reformatie verzorgde over Venning. Venning werd in christelijk Nederland enkele jaren geleden vooral bekend door zijn prachtige boek ”Leren op de school van Christus”, over de standen in het genadeleven. 

”Orthodox Paradoxes” is een samenvatting van de gereformeerde theologie en van het bevindelijke leven, schrijft Brouwer in een inleidend woord. Venning schreef het in de vorm van paradoxen, schijnbare tegenstrijdigheden. ‘Telkens worden twee dingen genoemd die op het eerste gezicht niet met elkaar rijmen, maar na dieper nadenken wel - ook al doorgronden we het daarmee nog niet altijd. Paradoxen. Geen lange theologische verhandelingen dus’. Is het geen versimpeling van de werkelijkheid om de geloofsleer samen te vatten in korte uitspraken? Dat zou toch kunnen! Venning schreef er zelf dit over: ‘Als de Geest van God Zich bij u voegt in het lezen, dan geloof ik dat met twee of drie regels voor u duidelijk wordt wat met vele bladzijden, ja, met hele boekdelen onder een sluier bedekt bleef. Als dat waar zal blijken, geef dan eer aan God in Christus voor uzelf en bid voor mij’.

Dan nog twee van die doordenkers, over de bidder en zijn gebedsleven: ‘Hij gelooft dat hij met zijn gebeden niets kan verdienen, maar toch hoeft hij er niet op te rekenen ergens van te zullen genieten waar hij niet eerst om gebeden heeft’. En: ‘Hij gelooft dat God altijd zijn gebeden hoort, maar staat vaak op van het gebed zonder datgene waar hij om gebeden heeft’. Wie het vatten kan, die vatte het.